حرائق الغابات على الحدود بين كندا والولايات المتحدة
كارثة طبيعية تهدد مدينة بأكملها بشكل خطير.
أصدرت منطقة أوكاناغان-سيميلكامين الإقليمية ومدينة أوسويوس ليلة السبت أمر إخلاء لسكان 732 عقارًا في أوسويوس وحولها بسبب حريق هائل خارج نطاق السيطرة عبر الحدود بين الولايات المتحدة وكندا.
ويشتعل الحريق، الذي أطلق عليه اسم إيجل بلوف، على بعد حوالي 4 كيلومترات من بلدة أوسويوس في جنوب كولومبيا البريطانية ويعتبر من أخطر الحرائق. يبلغ عدد سكان المدينة، التي تقع على بعد 400 كيلومتر فقط من فانكوفر، ما يزيد قليلاً عن 5000 شخص. تضررت المقاطعة أكثر من أي وقت مضى من الكوارث الطبيعية هذا العام.
أشارت تقارير سابقة في وسائل الإعلام الكندية إلى الحريق على الجانب الكندي من الحدود باسم «لون باين كريك»، بينما كان يُطلق عليه في الولايات المتحدة اسم «إيجل بلوف». الآن اعتمد كلا البلدين الاسم الثاني لأنفسهما.
صباح الأحد، تم وضع سكان أكثر من 2000 منزل في غرب أوسويوس، وكذلك على الجانب الغربي من بحيرة أوسويوس، في حالة تأهب للإخلاء. يعني تنبيه الإخلاء أن سكان الأراضي التي تلقت التحذير يجب أن يستعدوا لإخلاء منازلهم، ربما دون إشعار مسبق. يعني أمر الإخلاء أن سكان الأراضي التي استلمته يجب أن يغادروا منازلهم على الفور.
أفادت خدمة Wildfire Service في كولومبيا البريطانية (BCWS) أن حريق إيجل بلوف على الجانب الكندي من الحدود يبلغ 8.8 كيلومترًا مربعًا، بينما على الجانب الأمريكي، احترق الحريق بالفعل أكثر من 40 كيلومترًا مربعًا، وفقًا لوزارة الموارد الطبيعية بولاية واشنطن (WSDNR). وبين عشية وضحاها من السبت إلى الأحد، يمكن ملاحظة زيادة كبيرة في منطقة الحريق. قالت BCWS إنها تعمل بشكل وثيق مع رجال إطفاء WSDNR لتنسيق جهود مكافحة الحرائق المشتركة على طول الحدود بين كندا والولايات المتحدة.
وفقًا لـ BCWS، كان نمو الحرائق على الجانب الكندي من الحدود ناتجًا عن الرياح القوية بعد ظهر يوم السبت. تباطأ انتشار الحريق عندما هدأت الرياح. كما ذكرت BCWS أن 50 من رجال الإطفاء و 11 قطعة من المعدات الثقيلة يعملون على إطفاء الحريق بدعم جوي.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، طلب مجلس مدينة أوسويوس من السكان تقليل استخدامهم للمياه حتى تحتوي خزانات المدينة على ما يكفي من المياه لتشغيل رجال الإطفاء. كما حثت BCWS السكان في المناطق القريبة من Eagle Bluff على الامتناع عن ركوب القوارب في بحيرة Osoyoos حتى تتاح الفرصة لناقلات الهواء لسحب المياه لمكافحة الحريق.
أعلنت بلدة أوسويوس حالة الطوارئ يوم السبت، والتي ستستمر حتى 5 أغسطس ما لم يتم تمديدها. يُنصح السكان الذين تم إجلاؤهم بالذهاب إلى مركز مجتمعي في بلدة أوليفر القريبة. وبحسب ما ورد تم إجلاء أكثر من 132 عائلة حتى الساعة 1 ظهرًا يوم الأحد.
قدمت عمدة أوسيوسا سو ماكورتوف كلمات التعاطف مع الأشخاص الذين تم إجلاؤهم والأشخاص الذين يستعدون للإخلاء وشكرت رجال الإطفاء والمقيمين الذين يكافحون الحريق ويساعدون الضحايا.
